Wireless LAN Hotspots

Im Zusammenhang mit Wireless LAN versteht man unter einem Hotspot einen Bereich, in dem der Zugriff auf einen drahtlosen Netzwerk- beziehungsweise Internet-Zugang möglich ist. Der Umkreis um die Sendeantenne, in der ein Empfang möglich ist, liegt dabei üblicherweise im Bereich von etwa 100 Metern, ist also zum Beispiel auf einen städtischen Platz, einige Stockwerke eines Gebäudes oder ein Grundstück begrenzt. Von Fall zu Fall kann dies aber recht unterschiedlich sein, auch ist die Reichweite von Hotspots im Freien eher größer als von solchen in Gebäuden.

Typische Orte, an denen Hotspots zu finden sind, sind Hotels, Lokale, Flughäfen oder auch manche öffentliche Plätze in größeren Orten und Städten. Häufig handelt es sich dabei um ein unverschlüsseltes WLAN, das kostenlos genutzt werden kann und als zusätzlicher Service von bestimmten Einrichtungen für deren Publikum gedacht ist. Häufig erscheint jedoch nach erfolgreichem Verbindungsaufbau und dem Aufrufen einer beliebigen Web-Adresse zunächst einmal eine sogenannte Landing-Page, auf welcher den Nutzungsbedingungen zugestimmt werden muss.

Teilweise sind Hotspots jedoch auch kostenpflichtig und können erst nach Erhalt der Zugangsdaten genutzt werden. Die Gebührenmodelle sind unterschiedlich und können auf Zeit- oder auf Datenvolumen-Verrechnung basieren. Generell sind auch Zugangspunkte zu unterscheiden, die ausdrücklich für die öffentliche Nutzung freigegeben sind, und zufällig offene private WLANs, deren unbefugte Verwendung rechtlich problematisch sein kann.

Zum Aufbau eines Hotspots reicht bereits ein WLAN-Router aus, der über eine beliebige Anbindung an das Internet oder ein internes Netzwerk verfügt, und der an einer funktechnisch günstigen, eher erhöhten Stelle platziert ist. Durch die Verwendung mehrerer WLAN-Geräte und zusätzlicher Antennen kann die Reichweite erhöht werden. Während Hotspots früher meist nur mit Notebooks bzw. Laptops benutzt wurden, bietet sich heute auch eine Nutzung mit WLAN-fähigen Mobiltelefonen als Alternative zur Datenübertragung über das Mobilfunknetz an, welches sowohl teurer als auch langsamer sein kann.