Unter der CPU versteht man den Prozessor eines PC oder Laptops. Der Begriff entstammt dem englischen Ausdruck „Central Processing Unit“ und bedeutet übersetzt „Zentrale Recheneinheit“. Sie ist gewissermaßen das Herzstück und der wichtigste Bestandteil eines jeden PCs. Nur mithilfe einer CPU ist es möglich, Befehle und Programme auf einem Computer ausführen zu können.

Wenn ein Spiel abstürzt kommt in den Foren häufig die Nachfrage, wie denn die Temperatur von Prozessor oder im Rechner allgemein war zum Zeitpunkt des Absturzes. Oder man möchte den Prozessor übertakten und fragt sich wie warm der Prozessor denn eigentlich werden darf, bevor er zerstört wird. Dazu wäre es hilfreicht die maximale Temperatur zu wissen die der verbaute Prozessor vertragen kann.

Heutige Computer sind vergleichbar mit kleinen Kraftwerken. Netzteil, Prozessor und Grafikkarte produzieren eine Unmenge an Wärme. Doch nicht nur diese Komponenten werden sehr warm. Auch Mainboard, Speicher und Festplatten brauchen eine PC-Kühlung um ihre Aufgaben fehlerfrei erfüllen zu können.

Mainboard ist die gebräuchlichere englische Bezeichnung für die Hauptplatine. Auf dem Mainboard sind alle wichtigen Komponenten vertreten die einen Computer zum Leben erwecken. Hier findet der Prozessor seinen Platz, der Arbeitsspeicher und die Steckplätze für Steckkarten der verschiedensten Art.

Als letzte Komponente wird der Prozessor eingesetzt. Er sollte sehr leicht in seinen Sockel eingeführt werden. Sitzt er richtig im Sockel wird die Oberfläche des Kerns mit einer hauchdünnen Schicht Wärmeleitpaste bestrichen, wie im Bild gut zu sehen:

Ist man mit der Verkabelung so weit durch folgenden die Hauptkomponenten ohne die ein Rechner nicht viel Freude bereiten würde. Als erstes wird die Grafikkarte eingebaut und ggf. mit den benötigten Anschlüssen versehen.

Der Arbeitsspeicher ist das Kurzzeitgedächtnis des Rechners. Sobald der Prozessor eine Information häufiger und schnell auf Abruf braucht, lädt er sie in den Arbeitsspeicher. Dort abgelegt, ist sie jederzeit verfügbar. Er ähnelt damit einer Festplatte mit zwei großen Unterschieden. Der Arbeitsspeicher hält nur flüchtige Informationen fest. Dies bedeutet, das bei einer Stromunterbrechung, wie dem Herunterfahren, jedwede gespeicherten Daten verloren gehen. Der andere Unterschied ist die enorme Geschwindigkeit.

Der Prozessor-Markt ist in ständiger Bewegung. AMD und Intel bringen immer wieder neue Prozessoren auf den Markt. Neuste Generation sind die so genannten Dual-Core-Prozessoren. Hier sind zwei Prozessorkerne auf einem Chip vereint.